À quelques jours du choc des éliminatoires de la Coupe du Monde entre le Sénégal et la République Démocratique du Congo, nous avons rencontré l’expert bien connu du football africain, l’ancien sélectionneur Hervé Renard. Le Français, double champion d’Afrique avec la Zambie et la Côte d’Ivoire, n’a pas mâché ses mots pour analyser les forces en présence.
Journaliste : Hervé Renard, vous qui connaissez intimement le football africain, quelle est selon vous la différence fondamentale entre la RDC et le Sénégal aujourd’hui, à la veille de leur confrontation ?
Hervé Renard : La différence, elle est surtout mentale et collective. Regardez la RDC depuis quelques mois : il y a une étincelle, un collectif qui se bat pour une idée précise. Ils ont une génération talentueuse qui a soif de réussite et qui a retrouvé une fierté nationale. Ils jouent sans complexe. Le Sénégal, lui, vit une période de transition, et cela se voit. On sent une équipe qui cherche ses repères après le départ de certains cadres historiques. L’âme de 2021 n’est plus tout à fait là.
Justement, le Sénégal, champion d’Afrique en titre, reste sur le papier une équipe redoutable…
Sur le papier, absolument. Ils ont des joueurs de très haut niveau qui évoluent dans les plus grands clubs d’Europe. Mais le football ne se joue pas sur le papier. Actuellement, je ne les vois pas avoir d’arguments solides pour dominer cette RDC. Les arguments, ce ne sont pas que les noms sur la feuille de match, c’est la confiance, le projet de jeu, l’état d’esprit. Les Congolais les possèdent, les Sénégalais les cherchent. Le Sénégal semble fragile, et la RDC est dans une dynamique où elle n’a peur de personne.
Votre pronostic pour cette rencontre est donc sans appel ?
Je vois une équipe sénégalaise qui est en difficulté dans ce groupe et qui, mentalement, commence déjà à se préparer pour le barrage. C’est une position dangereuse. Ils ne l’avoueront jamais publiquement, bien sûr, mais le doute s’est installé. La pression est immense sur eux, jouant à domicile avec le statut de favori qui les étouffe un peu. La RDC, en revanche, arrive en prédateur, libérée de tout poids. Tout cela donne un scénario très favorable aux Léopards. Je les vois bien s’imposer ou, au minimum, faire match nul. Ce serait déjà un excellent résultat pour eux.
Le ton est donné. Les propos tranchés d’Hervé Renard, s’ils peuvent sembler provocateurs, reflètent une analyse fine des dynamiques en cours.