L’emblématique sélectionneur français, Hervé Renard, a créé la surprise ce vendredi dans les colonnes de RFI en revenant sur un épisode méconnu de sa carrière. Libre après son départ de l’équipe de France féminine à l’été 2024, « Monsieur Renard » a confirmé avoir été approché pour prendre les rênes des Lions de la Teranga, un poste devenu vacant après le départ d’Aliou Cissé. Pourtant, l’aventure sénégalaise n’aura pas lieu, et l’obstacle ne fut pas sportif, mais conjugal.
Dans un entretien empreint de sincérité, le technicien de 55 ans a révélé que c’est son épouse, d’origine sénégalaise. « J’ai été contacté quand je suis parti de l’équipe de France féminine », a-t-il confié. Une proposition alléchante sur le papier, mais qui s’est heurtée à un argument de poids : l’avis de sa femme. « C’est ma femme qui m’a dit “faut pas y aller maintenant”. Ma femme qui est Sénégalaise hein », a-t-il ajouté dans un rire complice.
Loin d’un simple caprice, cette décision semble révéler une connaissance intime des attentes démesurées qui entourent la sélection nationale sénégalaise, championne d’Afrique en 2022. L’épouse du « Blanc de Blancs » (surnom donné à l’entraîneur en raison de sa tenue légendaire) a probablement voulu protéger son mari de la pression immédiate qui aurait suivi l’ère Aliou Cissé, figure tutélaire du football sénégalais.
« J’irai un jour si on m’appelle »
Malgré ce refus, Hervé Renard n’a pas fermé la porte à un futur au Sénégal, un pays avec lequel il entretient des liens forts. « J’irai un jour si déjà on m’appelle », a-t-il précisé, laissant planer le doute sur une éventuelle candidature future. Il possède d’ailleurs une résidence dans le pays, signe d’un attachement profond.
Mais si l’homme aux deux CAN (avec la Zambie en 2012 et la Côte d’Ivoire en 2015) devait revenir sur le continent africain, ce ne serait que pour relever un défi de taille. Fidèle à son exigence légendaire, il a fixé ses conditions : « Si un jour je retourne (entraîneur) en Afrique, j’irai dans une équipe qui est très très compétitive. Sinon je préfère arrêter d’entraîner plutôt que de (ne pas) avoir une équipe très compétitive. »
Objectif Coupe du Monde 2026 ?
Cette déclaration intervient alors que le technicien savoyard est plus que jamais annoncé comme le successeur potentiel de Walid Regragui à la tête du Maroc, une équipe qui a marqué les esprits par son parcours historique en demi-finale de la Coupe du Monde 2022. Les Lions de l’Atlas, qu’Hervé Renard a déjà dirigés entre 2016 et 2019, correspondent parfaitement au profil d’ « équipe très compétitive » capable de viser haut.
Alors que la prochaine Coupe du Monde se profile à l’horizon 2026, l’avenir d’Hervé Renard pourrait bien s’écrire à nouveau en lettres arabes. En attendant, le Sénégal, lui, cherche toujours un successeur à Aliou Cissé, avec la ferme intention de rester au sommet du football africain.