Le 23 mars 2019 restera à jamais gravé dans l’histoire du football burundais. Ce jour-là, le Burundi a décroché sa toute première qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), un exploit retentissant qui a marqué l’aboutissement d’années de travail, de sacrifices et de passion.

Un match décisif contre le Gabon

Lors de la dernière journée des éliminatoires de la CAN 2019, le Burundi affrontait le Gabon à Bujumbura, avec un seul objectif : ne pas perdre pour assurer sa qualification. Face aux Panthères emmenées par la star Pierre-Emerick Aubameyang, les Hirondelles du Burundi ont su faire preuve de détermination et de courage.

Dans un Stade Prince Louis Rwagasore en ébullition, l’équipe burundaise a ouvert le score à la 77ᵉ minute grâce à un but contre son camp d’Omar Ngando. Mais à la 82ᵉ minute, le Gabon égalise, faisant monter la tension. Malgré ce retour, les Hirondelles ont tenu bon jusqu’au coup de sifflet final, décrochant un match nul (1-1) synonyme de qualification historique.

Un exploit pour le football burundais

Avec cette qualification, le Burundi rejoignait pour la première fois de son histoire la prestigieuse compétition continentale. Ce succès est d’autant plus marquant qu’il a été obtenu dans un groupe relevé, avec des adversaires expérimentés comme le Mali, le Gabon et le Soudan du Sud.

Les héros de cette qualification incluent des joueurs comme Saido Berahino, Fiston Abdul Razak et Gaël Bigirimana, qui ont su porter haut les couleurs de leur pays. Sous la direction du sélectionneur Olivier Niyungeko, l’équipe a su faire preuve d’un esprit collectif impressionnant et d’une grande résilience.

L’euphorie nationale

Dès le coup de sifflet final, le Burundi a basculé dans la fête. À Bujumbura et dans tout le pays, les rues ont été envahies par des supporters en liesse, célébrant cette performance historique. Jamais auparavant le football burundais n’avait connu une telle ferveur.

Cette qualification a aussi permis de donner un nouvel élan au football national, motivant de nombreux jeunes à croire en leurs rêves. Le Burundi, longtemps considéré comme un petit poucet du football africain, venait de prouver qu’avec du travail et de la détermination, tout était possible.

Une première CAN riche en enseignements

Lors de la CAN 2019 en Égypte, le Burundi était logé dans un groupe difficile avec le Nigeria, la Guinée et Madagascar. Malgré trois défaites, les Hirondelles ont montré un état d’esprit combatif et acquis une précieuse expérience sur la scène internationale.

Si cette première participation n’a pas été couronnée de succès sur le plan sportif, elle a permis au Burundi de se faire un nom dans le football africain et d’inspirer une nouvelle génération de joueurs.

Un tremplin pour l’avenir

L’exploit du 23 mars 2019 ne doit pas rester un simple souvenir. Il doit servir de point de départ pour le développement du football burundais. Avec un meilleur encadrement, des infrastructures améliorées et une formation plus structurée, le Burundi peut espérer revenir sur la scène continentale et viser encore plus haut.

Cette date restera à jamais un symbole d’espoir et de fierté pour tout un peuple, prouvant que le football peut être un vecteur d’unité et de rêve. Le 23 mars 2019, le Burundi a écrit l’une des plus belles pages de son histoire sportive.