Kigali, avril 2025 – Confronté à une pression internationale sans précédent, le Rwanda a annoncé ce samedi qu’il exigeait le retrait immédiat des troupes du M23 de l’est de la République Démocratique du Congo (RDC), marquant un tournant majeur dans la crise régionale qui secoue les Grands Lacs depuis plusieurs années.
Cette déclaration intervient après des menaces explicites de plusieurs partenaires internationaux, notamment les États-Unis, l’Union européenne et le Royaume-Uni, qui ont conditionné la poursuite de leur aide économique et militaire à un désengagement clair du Rwanda dans le conflit congolais. Des sanctions ciblées, un gel des avoirs, ainsi que la suspension de programmes de coopération ont été brandis pour pousser Kigali à agir.
Le soutien rwandais au M23, une évidence de plus en plus difficile à nier
Malgré des dénégations officielles répétées, de nombreux rapports onusiens et témoignages locaux ont pointé du doigt l’appui logistique, militaire et financier du Rwanda au Mouvement du 23 mars (M23), un groupe rebelle accusé de multiples exactions contre les civils dans les provinces du Nord-Kivu.
Face à la montée des pressions et l’isolement diplomatique croissant, le président Paul Kagame n’a eu d’autre choix que de faire volte-face. Dans une allocution surprise, il a affirmé :
“Le Rwanda ne saurait être un obstacle à la paix dans la région. Nous appelons à un retrait immédiat et sans condition des éléments armés du M23 du territoire congolais.”
Mais après le retrait, quel avenir pour le M23 ?
Le retrait des troupes du M23 pose désormais une question cruciale : où iront-ils ? Ces combattants, estimés à plusieurs milliers, sont pour la plupart d’anciens réfugiés ou dissidents congolais, refusant de se rendre aux autorités de Kinshasa qu’ils accusent de marginalisation.
Plusieurs scénarios sont envisageables :
1. Retour en exil au Rwanda ou en Ouganda : pays historiquement liés aux mouvements rebelles dans l’est du Congo, mais qui pourraient désormais refuser de les accueillir, sous pression internationale.
2. Démobilisation sous l’égide de la MONUSCO : l’ONU pourrait faciliter un programme de désarmement, démobilisation et réintégration (DDR), bien que les précédents aient échoué faute de garanties solides.
3. Repli dans la clandestinité : une frange radicale pourrait refuser le désengagement et se transformer en groupe armé illégal, alimentant l’instabilité chronique de la région.
Un tournant fragile
Le retrait du M23, s’il est effectivement mis en œuvre, représenterait une avancée majeure vers la paix. Toutefois, les racines du conflit – ethniques, économiques et politiques – demeurent profondes. La stabilité à long terme dépendra non seulement du désengagement militaire, mais aussi d’un dialogue sincère entre Kinshasa et les populations de l’est, ainsi que de la volonté des pays voisins de rompre avec la logique des groupes armés comme instruments d’influence.